雷活動の親雲 〜その３〜
ところで粒子が落下する際には、粒子表面から蒸発あるいは昇華が起こり、水蒸気に変化する。今度は蒸発または昇華の潜熱分の熱を周囲の空気から奪い、気温が下げられることになる。（この過程は、条件付き不安定大気中を上昇する飽和空気塊が振る舞う、凝結熱あるいは昇華熱の発生とはちょうど逆である。）この空気は密度または比重が増えるので重くなり、下降することになり下降流となる。
また粒子は落下する際に、表面に接した空気粒子を引きずっても行く。この引きずられて下向きに動いて行く空気の流れも下降流である。
回りくどい話だったかも知れないが、これらの理屈が後での話に関連してくる。いずれにしても、この段階になると積雲の中では上昇流だけでなく、下降流が混在し始め、地上では降水現象が現れ始めることになる。
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体験的ヒント水分粒子の流れによって周辺の空気も一しょになって動き、それが空気の流れになって動くことを体験することがある。シャワー室がビニールカーテンなどで囲ってあるとき、勢い良くシャワーを出すとそのカーテンが身体の方へ寄ってきて、ときには身体にまつわりつくことがある。このときシャワーによる水滴の流れと共に空気も動き、身体に吹き付けるのが体感できるが、その後を周りの空気が埋めようとして、カーテンまで動かしているわけである。雲の中では落下する粒子により、この現象が大規模に起こっているのである。
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